Un écosystème (CM1)

L'essentiel

Un écosystème, c'est tout un petit monde. Il comprend trois choses à la fois :

1. Un milieu de vie, avec ses caractéristiques : le sol, l'eau, la lumière, la température.
2. Les êtres vivants qui y vivent : végétaux, animaux, champignons, microbes.
3. Les relations entre eux, et entre eux et le milieu.

Parmi ces relations, deux sont très importantes :

• la prédation : un prédateur chasse et mange une proie. Le héron attrape la grenouille, la coccinelle dévore les pucerons ;
• la coopération : deux espèces différentes vivent ensemble et s'apportent un avantage. L'abeille boit le nectar de la fleur et, en passant de fleur en fleur, transporte son pollen, ce qui permet à la plante de faire des graines.

Il existe aussi des relations avec le milieu : les arbres donnent de l'ombre, les vers de terre aèrent le sol, les castors construisent des barrages qui transforment une rivière en étang.

Un écosystème n'est jamais figé : il change avec les saisons, la météo, l'arrivée de nouvelles espèces ou les actions humaines.

Des exemples

• La mare : eau, vase, lumière ; nénuphars, têtards, libellules, poissons, hérons. La larve de libellule chasse les têtards ; le héron mange les poissons.
• La forêt : le geai enterre des glands pour l'hiver ; ceux qu'il oublie germent et donnent de nouveaux chênes.
• Le récif de corail : le poisson-clown vit à l'abri entre les bras de l'anémone de mer, et il la nettoie et la protège de certains poissons qui la mangent.

Attention au piège

On imagine souvent qu'un écosystème est forcément immense et sauvage, comme la jungle ou l'océan. C'est faux ! Une vieille souche d'arbre, une haie au bord d'un champ ou même une flaque qui dure tout le printemps sont aussi des écosystèmes, avec leurs habitants et leurs relations. Et le milieu en fait partie : un écosystème, ce n'est pas seulement une liste d'animaux.

Vérifie que tu as compris

1. Quelles sont les trois parties d'un écosystème ?
2. Le renard mange un lapin. Quel est le prédateur, quelle est la proie ?
3. Pourquoi l'abeille et la fleur coopèrent-elles ?

Réponses :

1. Le milieu, les êtres vivants et leurs relations.
2. Le renard est le prédateur, le lapin est la proie.
3. L'abeille reçoit du nectar, la fleur voit son pollen transporté vers d'autres fleurs.

Pour les parents

Choisissez avec votre enfant un petit écosystème près de chez vous : un tas de feuilles, une haie, le pied d'un vieil arbre. Observez-le dix minutes, à la loupe si possible, et notez tout ce qui y vit. Revenez à une autre saison : qu'est-ce qui a changé ? Pensez à ne rien emporter.