Séparer un mélange (CM1)

L'essentiel

Un mélange hétérogène peut souvent être séparé pour récupérer ses constituants. Trois techniques sont très utilisées.

1. Le tamisage sert pour un mélange de solides de tailles différentes, comme des cailloux, du gravier et du sable. On commence par le tamis aux plus gros trous : il retient les cailloux. Puis on passe au tamis moyen, enfin au tamis fin.
2. La décantation sert pour un liquide contenant des particules solides, comme l'eau boueuse. On laisse reposer le récipient sans le bouger. Les particules les plus lourdes tombent au fond et forment un dépôt. Il reste à verser doucement l'eau du dessus dans un autre récipient.
3. La filtration termine le travail. On verse le liquide dans un entonnoir garni d'un filtre (un filtre à café, par exemple). Les fines particules restent sur le filtre ; le liquide qui coule, le filtrat, est plus clair.

Attention : ces techniques ne rendent pas l'eau potable. Une eau filtrée et claire peut encore contenir des microbes ou des matières dissoutes.

Des exemples

• Le maçon tamise le sable pour en retirer les cailloux avant de faire son mortier.
• Dans une station d'épuration, l'eau sale passe dans de grands bassins où les boues se déposent au fond : c'est une décantation géante.
• Dans la cafetière, le filtre retient la poudre de café et laisse passer le café liquide.
• Au jardin, une passoire suffit pour séparer les gros grains de terreau des cailloux.

Attention au piège

On pense souvent que la filtration peut tout séparer. C'est faux : si tu filtres de l'eau salée, le sel passe à travers le filtre avec l'eau. Le sel est dissous, il est trop finement mélangé pour être retenu. La filtration ne fonctionne qu'avec un mélange hétérogène.

Vérifie que tu as compris

1. Quel tamis utilises-tu en premier ?
2. Comment s'appelle le liquide récupéré sous le filtre ?
3. Peut-on séparer le sucre de l'eau sucrée avec un filtre ?

Réponses :

1. Celui qui a les plus gros trous.
2. Le filtrat.
3. Non, le sucre dissous traverse le filtre.

Pour les parents

Mélangez dans un bocal de l'eau, un peu de terre du jardin et quelques graviers. Laissez votre enfant observer le dépôt pendant une heure, puis verser doucement l'eau du dessus. Il pourra ensuite la filtrer dans un filtre à café posé sur un verre. Rappelez-lui qu'on ne boit jamais cette eau.