Écrire une description (CM2)

L'essentiel

Le portrait d'un personnage a deux faces :

• le portrait physique : la taille, la silhouette, le visage, les vêtements, la voix ;
• le portrait moral : le caractère, les qualités, les défauts.

Pour le portrait moral, préfère montrer plutôt que dire. Au lieu d'écrire « il est généreux », raconte un geste qui le prouve.

La description d'un lieu doit être organisée, sinon le lecteur se perd. Choisis un ordre et tiens-le. Les organisateurs spatiaux t'aident : au premier plan, au fond, à gauche, à droite, au-dessus, en contrebas, plus loin.

Enfin, choisis des mots précis :

• des verbes expressifs à la place de « il y a » ou « être » : se dresser, s'étendre, occuper ;
• des adjectifs précis plutôt que « beau » ou « joli » ;
• parfois une comparaison : « un toit pointu comme un chapeau de sorcière ».

Des exemples

Un portrait :

« Monsieur Lebrun était un homme immense et voûté. Sous ses sourcils broussailleux brillaient deux petits yeux gris. Chaque matin, il glissait une pomme dans la boîte aux lettres de ses voisins. »

• Physique : immense, voûté, sourcils broussailleux, yeux gris.
• Moral : il est généreux, mais le mot n'est jamais écrit : c'est son geste qui le montre.

Un lieu, décrit de la porte vers le fond :

« Au premier plan, une malle cabossée barrait le passage. Plus loin, sous la lucarne, un fauteuil éventré perdait son crin. Tout au fond, des toiles d'araignée pendaient des poutres. »

Attention au piège

Le piège du catalogue : aligner les détails sans ordre (« Il y a un lit, il y a une lampe, il y a un tapis »). Remplace les « il y a » par des verbes précis, et relie chaque objet à un endroit.

Autre piège : décrire uniquement le physique.

Vérifie que tu as compris

1. Remplace « il y a » par un verbe précis : « Au milieu de la place, il y a une fontaine. »
2. Portrait physique ou moral : « Elle ne se plaint jamais, même quand tout va mal. »
3. Dans quel ordre décrire une cuisine vue depuis la porte : la fenêtre du fond, le paillasson à mes pieds, la table au centre ?

Réponses :

1. Par exemple : « Au milieu de la place se dresse une fontaine. » (ou trône, jaillit)
2. Moral : il montre son courage et sa patience.
3. Le paillasson, puis la table, puis la fenêtre : du plus proche au plus loin.

Pour les parents

Jouez au « peintre aveugle » : votre enfant décrit une pièce de la maison sans la montrer pendant que vous la dessinez. Comparez ensuite avec l'original : ce qui manque révèle les oublis de la description.