Héros et héroïnes de légende (CM2)

L'essentiel

Trois sortes de récits très anciens nous parlent de héros :

• le mythe : un récit qui met en scène des dieux et des héros, souvent pour expliquer le monde ;
• l'épopée : un long poème qui raconte les exploits d'un héros, comme l'Iliade, l'Odyssée ou la Chanson de Roland ;
• la légende : un récit qui part parfois d'un personnage ou d'un lieu réel, puis l'embellit et le transforme au fil des siècles.

Pour comprendre ce qui fait un héros, pose-toi quatre questions :

1. Que veut-il ? C'est sa motivation : protéger, venger, découvrir, devenir roi, échapper à la mort.
2. Qu'accomplit-il ? C'est son exploit, souvent une épreuve qu'aucun autre ne peut réussir.
3. Quelle est sa faille ? Un défaut, une peur, une faiblesse physique.
4. Que défend-il ? Ses valeurs : courage, fidélité, justice, amitié.

Des exemples

• Roland, neveu de l'empereur Charlemagne, combat à Roncevaux. Son ami Olivier lui conseille de sonner du cor pour appeler l'armée à l'aide, mais Roland refuse par orgueil. Quand il se décide enfin, il est trop tard. Il meurt en héros, mais sa fierté a coûté cher.
• Gilgamesh, roi d'Uruk, héros d'une épopée écrite il y a plus de trois-mille ans, part chercher le secret de l'immortalité après la mort de son ami Enkidu. Il trouve une plante de jouvence, mais un serpent la lui vole. Il comprend qu'aucun homme ne peut échapper à la mort.

Attention au piège

Ne confonds pas légende et histoire vraie. Roland a peut-être existé : un chef de ce nom serait mort à Roncevaux en 778. Mais la Chanson de Roland, écrite bien plus tard, a transformé l'événement en épopée grandiose.

Autre piège : juger un héros ancien avec nos idées d'aujourd'hui sans réfléchir. Certains héros cherchent la vengeance ou la gloire à tout prix. On peut admirer leur courage tout en discutant leurs choix.

Vérifie que tu as compris

1. Robin des Bois vole les riches pour donner aux pauvres. Quelle valeur défend-il ?
2. Le jeune Arthur est le seul à retirer l'épée plantée dans la pierre. Que prouve cet exploit dans la légende ?
3. Qu'est-ce qu'une épopée ?

Réponses :

1. La justice (et le partage).
2. Qu'il est destiné à devenir roi.
3. Un long poème qui raconte les exploits d'un héros.

Pour les parents

Comparez avec votre enfant un super-héros de film et un héros de légende : leurs pouvoirs, leurs motivations, leurs faiblesses (la kryptonite de Superman, l'orgueil de Roland). Demandez-lui ensuite d'inventer un héros de légende pour votre ville ou votre village, avec un exploit, une faille et une valeur. Il peut le raconter au dîner.