Mots dérivés, mots composés (CM2)

L'essentiel

Beaucoup de mots français sont fabriqués à partir d'autres mots. Il existe deux grandes façons de les construire.

La dérivation. On part d'un radical et on lui accroche des morceaux qui ne sont pas des mots à eux seuls :

• un préfixe, placé avant, change souvent le sens : in + cass + able donne incassable, re + plant + er donne replanter ;
• un suffixe, placé après, change souvent la classe du mot : frais donne fraîcheur (un nom), adroit donne adroitement (un adverbe).

Un mot peut avoir à la fois un préfixe et un suffixe : en + neige + ment donne enneigement.

La composition. On assemble des mots qui existent déjà seuls. Le mot composé désigne une seule chose :

• soudé : un portefeuille, un gendarme (à l'origine, des gens d'armes) ;
• avec trait d'union : un cerf-volant, un gratte-ciel, un sèche-cheveux ;
• en plusieurs mots : une salle à manger, un fer à repasser.

Des exemples

• déshabiller : préfixe dés + radical habill + terminaison er. C'est un mot dérivé, contraire d'habiller.
• chaleureux : radical chaleur + suffixe eux. Le suffixe fabrique un adjectif à partir d'un nom.
• un rouge-gorge : rouge + gorge, deux mots reliés par un trait d'union. C'est un mot composé qui désigne un oiseau.
• un pommier est dérivé (pomme + ier), mais une pomme de terre est composée : trois mots pour un seul légume.

Attention au piège

Un début de mot ne cache pas toujours un préfixe. Dans décider, on ne trouve pas de mot « cider » : dé n'y est pas un préfixe. Pour vérifier, enlève le morceau : il doit rester un radical qui a du sens.

Le radical peut aussi changer d'aspect : lisible vient de lire, avec le radical lis que l'on retrouve dans « nous lisons ».

Au pluriel, les mots composés ne prennent pas tous le s au même endroit. Le nom et l'adjectif varient, le verbe ne varie pas : des cerfs-volants, mais des tire-bouchons (tire est un verbe, seul bouchon prend le s).

Vérifie que tu as compris

1. Décompose le mot imbuvable : préfixe, radical, suffixe.
2. Un arrosoir et un arrière-pays : lequel est dérivé, lequel est composé ?
3. Quel est le radical de dégonflement ?

Réponses :

1. im (préfixe) + buv (radical de boire, comme dans « nous buvons ») + able (suffixe).
2. Un arrosoir est dérivé (arros + oir) ; un arrière-pays est composé (arrière + pays).
3. gonfl, le radical du verbe gonfler.

Pour les parents

Dans la cuisine ou le garage, partez à la chasse aux objets dont le nom est un mot composé : presse-agrumes, ouvre-boîte, essuie-tout, porte-clés. Votre enfant explique chaque nom (« il sert à presser les agrumes ») et dit si les mots sont soudés, reliés par un trait d'union ou séparés.