Les familles de matériaux (CM2)

L'essentiel

Un matériau est une matière utilisée pour fabriquer des objets. On les range en grandes familles :

• les métaux (fer et acier, aluminium, cuivre) : solides, conducteurs d'électricité et de chaleur. Ils servent pour les casseroles, les vélos, les câbles ;
• les matières plastiques, fabriquées surtout à partir du pétrole : légères, isolantes, faciles à mouler. On en fait des jouets, des bouteilles, des tuyaux ;
• le verre et les céramiques (porcelaine, terre cuite) : durs, résistants à la chaleur, mais cassants. Le verre est transparent ;
• les matériaux d'origine végétale : le bois, le papier et le carton, fabriqués à partir de fibres de bois ;
• les textiles : coton, laine, fibres synthétiques.

Pour donner une forme aux matériaux, on utilise différentes techniques : le découpage, le pliage du carton ou de la tôle, le moulage du plastique ou du métal fondu dans un moule, le soufflage du verre, l'assemblage par vis, colle ou soudure.

En fin de vie, l'objet doit être trié. Le verre et l'aluminium peuvent être fondus et recyclés de très nombreuses fois sans perdre leurs qualités. Les plastiques sont plus difficiles à recycler, car il en existe beaucoup de sortes différentes.

Des exemples

• Un vélo combine plusieurs familles : cadre en acier ou en aluminium, pneus en caoutchouc, selle en plastique et en mousse.
• Une canette d'aluminium recyclée peut redevenir une canette en quelques semaines.
• Les bouteilles en plastique recyclées servent à fabriquer de nouvelles bouteilles ou des fibres pour des vêtements polaires.

Attention au piège

On croit souvent que le papier se recycle à l'infini, comme le verre. C'est faux ! À chaque recyclage, ses fibres se raccourcissent et s'abîment. Au bout de quelques recyclages, environ cinq à sept fois, elles deviennent trop courtes pour tenir ensemble : il faut ajouter des fibres neuves. Le papier usagé doit tout de même être trié : chaque recyclage économise du bois.

Vérifie que tu as compris

1. À quelle famille appartient une assiette en porcelaine ?
2. Pourquoi les casseroles sont-elles souvent en métal ?
3. Quel matériau se recycle sans limite : le verre ou le papier ?

Réponses :

1. Aux céramiques.
2. Parce que le métal conduit bien la chaleur et résiste au feu.
3. Le verre.

Pour les parents

Videz ensemble la poubelle de tri sur un journal (après avoir rincé les emballages). Votre enfant range chaque objet dans sa famille de matériaux : métal, plastique, verre, papier ou carton. Testez les métaux avec un aimant pour distinguer acier et aluminium. Cherchez enfin les logos de recyclage imprimés sur les emballages.